Liability for network and human rights due diligence: What are the limits?  

La Conferencia global de la IBA en México celebró un panel que exploró la responsabilidad de las cadenas de suministro y de valor es una tendencia emergente en Europa, EE.UU. y otras partes del mundo. Las violaciones de los derechos humanos por parte de los agentes de una determinada cadena de suministro o de valor son uno de los temas más comunes si nos fijamos en los casos actuales en curso en Europa y EE.UU.. El objetivo de este panel era debatir la situación actual sobre el tema y también tratar de anticipar cuáles serán los próximos retos a los que habrá que enfrentarse en los próximos años.

La directora general regional de Kroll para LATAM, Fernanda Barroso participó en el panel junto con el presidente de la sesión/taller Paulo Araujo, Ana Chagas de Simões Pires Advogados, São Paulo, Rachel Cropper-Mawer de Ogier, St Helier, Jersey, y Eduardo Sotelo-Cauduro de Sanchez Devanny, México.

Basándose en el debate mantenido durante el panel, Fernanda y su equipo presentan el siguiente artículo, en el que exponen la importancia de la diligencia debida en materia de derechos humanos, exploran las responsabilidades asociadas y ofrecen una guía completa para ayudar a las organizaciones a navegar por este terreno complejo pero esencial:

La diligencia debida en materia de derechos humanos: Un pilar fundamental para las prácticas empresariales éticas

Fernanda Barroso, Directora Gerente Regional para LATAM,
Kroll, Brasil
Emanuel Batista, Director General, Kroll, EE.UU.
Maria Alejandra Vahos, Senior Manager, Kroll, Colombia

En el mundo moderno e interconectado, el panorama ético de las empresas se extiende mucho más allá de sus operaciones inmediatas para abarcar una red global de proveedores, socios y partes interesadas. La diligencia debida en materia de derechos humanos (DDH) en las cadenas de suministro mundiales se ha convertido en un proceso fundamental para garantizar que las empresas no sólo alcancen el éxito financiero, sino que también defiendan y respeten los derechos humanos.

El imperativo de la diligencia debida en materia de derechos humanos

La DDDDH no es un mero ejercicio de cumplimiento, sino un imperativo moral y estratégico que refleja el compromiso de una empresa con las prácticas éticas. A medida que las empresas se expanden por todo el mundo, aumenta la posibilidad de que se produzcan violaciones de los derechos humanos, lo que exige procesos sólidos de diligencia debida para identificar, prevenir y mitigar esos riesgos. Además, las empresas deben dar cuenta de cómo abordan los impactos negativos potenciales y reales de sus operaciones sobre los derechos humanos, teniendo en cuenta las posibles responsabilidades legales, financieras y de reputación.

Responsabilidad jurídica

En el contexto de la DDDH, la responsabilidad jurídica se refiere a las consecuencias legales a las que puede enfrentarse una empresa si no respeta las normas de derechos humanos. Varias jurisdicciones han promulgado leyes para responsabilizar a las empresas de los abusos de los derechos humanos dentro de sus cadenas de suministro. Por ejemplo, la Ley de Esclavitud Moderna de 2015 del Reino Unido obliga a las empresas a informar sobre sus esfuerzos para combatir la esclavitud moderna, mientras que la Ley del Deber de Vigilancia de Francia obliga a las grandes empresas a establecer planes de vigilancia para prevenir abusos contra los derechos humanos. El incumplimiento puede acarrear importantes repercusiones legales, incluidas multas y sanciones.

Responsabilidad financiera

No llevar a cabo un DDH adecuado puede acarrear importantes responsabilidades financieras. Esto incluye los costes asociados a procedimientos legales, multas e indemnizaciones a las víctimas. Además, los inversores y los consumidores exigen cada vez más prácticas empresariales éticas, y las empresas que no las cumplen pueden enfrentarse a repercusiones financieras. Casos de gran repercusión, como los relacionados con las acusaciones de trabajo infantil en las cadenas de suministro de grandes empresas, ponen de relieve los riesgos financieros de unDDH inadecuado.

Responsabilidad por la reputación

El daño a la reputación es quizás uno de los riesgos más significativos de no llevar a cabo un DDAR adecuado. En una época en la que la información se difunde rápidamente a través de las redes sociales y otros canales, las revelaciones de violaciones de los derechos humanos pueden provocar una rápida reacción pública y dañar a largo plazo la marca de una empresa. Por ejemplo, una empresa estadounidense de calzado deportivo se enfrentó a importantes problemas de reputación en la década de 1990 debido a los informes sobre malas prácticas laborales en sus fábricas en el extranjero, lo que ilustra la importancia crítica de mantener procesos sólidos de HRDD.

Orientaciones para la aplicación de un proceso eficaz de diligencia debida en materia de derechos humanos

Una DDDDH eficaz requiere un enfoque estructurado y sistemático. A continuación se indican los pasos clave que deben seguir las empresas para integrar la HRDD en sus operaciones:

1. 1. Desarrollar una política integral de derechos humanos

Una sólida política de derechos humanos es la piedra angular de una HRDD eficaz. Esta política debe articular claramente el compromiso de la empresa de respetar los derechos humanos y alinearse con las normas internacionales, como los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de la ONU. La política debe integrarse en los marcos de gobernanza, las estrategias de gestión de riesgos y los procesos operativos de la empresa.

2. Identificar y evaluar los riesgos para los derechos humanos

Las evaluaciones periódicas de riesgos son esenciales para identificar y evaluar los riesgos potenciales y reales en materia de derechos humanos en todas las operaciones y cadenas de suministro de una empresa. Esto implica trazar un mapa de la cadena de suministro para determinar dónde es más probable que se produzcan riesgos y colaborar con las partes interesadas para recabar diversos puntos de vista. Por ejemplo, la industria electrónica se enfrenta a menudo a violaciones de los derechos laborales en fábricas de Asia, mientras que el sector agrícola puede encontrar problemas relacionados con los derechos sobre la tierra y las condiciones de trabajo en los países en desarrollo.

3. Aplicar medidas preventivas y paliativas

Las empresas deben tomar medidas proactivas para prevenir y mitigar los riesgos identificados. Esto puede incluir la revisión de los contratos con los proveedores para incorporar cláusulas de derechos humanos, proporcionar formación y recursos a los proveedores y realizar auditorías periódicas para garantizar su cumplimiento. También es crucial establecer mecanismos de reclamación para que los trabajadores y las comunidades denuncien las violaciones. Una multinacional y empresa tecnológica estadounidense, por ejemplo, ha implantado normas estrictas para sus proveedores y realiza auditorías periódicas para garantizar el cumplimiento de las políticas laborales y medioambientales, con el objetivo de mitigar los abusos de los derechos laborales en su cadena de suministro.

4. Supervisar y evaluar la eficacia

El seguimiento y la evaluación continuos son vitales para garantizar la eficacia de las medidas de DDDH. Las empresas deben establecer indicadores clave de rendimiento (KPI) para realizar un seguimiento de los progresos y llevar a cabo revisiones periódicas para evaluar el impacto de sus esfuerzos. Esto permite realizar los ajustes y mejoras necesarios. Una multinacional británica de bienes de consumo, por ejemplo, realiza un seguimiento de varios KPI relacionados con los derechos humanos, incluido el porcentaje de proveedores que cumplen los requisitos de su política de abastecimiento responsable y el número de proveedores auditados anualmente.

5. Comunicar con transparencia

La transparencia es fundamental para generar confianza entre las partes interesadas. Las empresas deben informar periódicamente sobre sus esfuerzos en materia de DDHH, incluidos los riesgos identificados, las medidas adoptadas y los resultados obtenidos. Esto puede hacerse a través de informes de sostenibilidad, páginas web y otros canales de comunicación. Una cadena multinacional sueca de tiendas de ropa, por ejemplo, publica un informe anual de sostenibilidad en el que detalla sus esfuerzos por mejorar las condiciones laborales y reducir el impacto medioambiental en su cadena de suministro.

6. Proporcionar soluciones y asumir responsabilidades

Cuando se producen violaciones de los derechos humanos, las empresas deben asumir su responsabilidad y ofrecer soluciones adecuadas. Esto puede incluir compensaciones económicas, rehabilitación u otras formas de apoyo a las personas afectadas. Las empresas deben colaborar con los proveedores y otros socios para aplicar medidas correctivas y prevenir futuras violaciones. Un fabricante de automóviles alemán, tras enfrentarse a acusaciones de abusos de los derechos humanos en su cadena de suministro, ha tomado medidas para mejorar sus procesos de DDHH y ofrecer soluciones a los trabajadores afectados.

Retos y buenas prácticas

Llevar a cabo un HRDD puede ser todo un reto. Entre los principales retos que identificamos, destacamos los siguientes:

- Complejas cadenas de suministro globales: Mapear y supervisar extensas cadenas de suministro puede resultar difícil, especialmente cuando los proveedores operan en regiones con una legislación laboral o una supervisión normativa débiles.

- Falta de transparencia: Obtener visibilidad de las prácticas de los proveedores puede ser complicado, sobre todo cuando se trata de proveedores indirectos y subcontratistas.

- Limitación de recursos: La implantación del DDH requiere recursos, como tiempo, dinero y experiencia, que pueden ser limitados para algunas empresas.

Sin embargo, la adopción de las siguientes buenas prácticas a través de una cultura corporativa de respeto a los derechos humanos puede ayudar a superar estos retos:

- Implicar a las partes interesadas: Colaborar con un amplio abanico de partes interesadas, como trabajadores, comunidades locales, organizaciones no gubernamentales y grupos industriales, para recabar diversas perspectivas y puntos de vista.

- Aprovechar la tecnología: Utilizar la tecnología, como el blockchain y el software de gestión de la cadena de suministro, para mejorar la trazabilidad y la transparencia.

- Implantar una gestión ética de la cadena de suministro: Establezca expectativas claras para los proveedores; realice auditorías de proveedores; y proporcione capacitación, recursos y apoyo para ayudar a los proveedores a comprender y defender las normas de derechos humanos.

- Colabore con sus homólogos del sector: Únase a iniciativas del sector y a grupos de múltiples partes interesadas para compartir las mejores prácticas y abordar colectivamente los retos en materia de derechos humanos.

- Mejorar continuamente: Revisar y actualizar periódicamente los procesos de HRDD para reflejar la evolución de los riesgos, los requisitos normativos y las mejores prácticas.

La responsabilidad de la red y el HRDD es una consideración crítica para las empresas modernas. Llevando a cabo un exhaustivo HRDD, las empresas pueden mitigar los riesgos legales, financieros y de reputación, a la vez que promueven prácticas empresariales éticas. Seguir las orientaciones y buenas prácticas expuestas en este artículo ayudará a las empresas a gestionar eficazmente los riesgos relacionados con los derechos humanos y a mantener su responsabilidad de respetarlos.

Fernanda Barroso, Directora Gerente Regional para LATAM, Kroll, Brasil
Emanuel Batista, Director General, Kroll, EE.UU.
Maria Alejandra Vahos, Gerente Senior, Kroll, Colombia

Fuentes

Journal Officiel De La République Française, French Corporate Duty Of Vigilance Law, Law No. 2017-399 of March 27, 2017, on the duty of care of parent companies and ordering companies, 2017.
Parliament of the United Kingdom, Modern Slavery Act 2015, 2015.
United Nations, Universal Declaration of Human Rights, 1948.
United Nations, International Covenant on Civil and Political Rights, 1966.
United Nations, International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights,1966.
United Nations Human Rights Office of the High Commissioner, Guiding Principles on Business and Human Rights. Implementing the United Nations "Protect, Respect and Remedy" Framework, 2011.

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